Ikigai Methode: So findest du mit Ikigai Berufung und Jobs, die zu dir passen

Kurz vor dem Abschluss, mitten in der Bewerbungsphase oder nach dem dritten Praktikum, das sich "ganz okay" angefühlt hat: Viele Studis wissen irgendwann, was sie nicht wollen, aber nicht, was sie stattdessen tun sollen. Genau hier setzt die Ikigai Methode an. Sie ersetzt keine Jobbörse und keine Karriereberatung. Aber sie gibt dir vier Fragen an die Hand, mit denen du Ordnung in dein Bauchgefühl bringst. Das Ikigai Modell ist dabei vor allem eines: ein Denkrahmen, der dir hilft, passende Berufsfelder zu finden, bevor du dich irgendwo bewirbst.

Ikigai (japanisch 生きがい) bedeutet sinngemäß "das, wofür es sich zu leben lohnt". Wer nach der **Ikigai Bedeutung** fragt, bekommt also keine Karriereformel, sondern eine Antwort auf die Frage: Was gibt meinem Alltag Sinn? Das Wort setzt sich grob aus iki (Leben) und gai (Wert, Sinn) zusammen. Auf die Frage "was bedeutet Ikigai" passt deshalb am besten: ein Grund, morgens aufzustehen.

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Bekannt gemacht hat den Begriff die japanische Psychiaterin Mieko Kamiya mit ihrem Buch von 1966, das sich als "Vom Sinn des Lebens" übersetzen lässt. Sie arbeitete in einem Sanatorium für Menschen mit Lepra und beobachtete, wie Patient/-innen trotz massiver Einschränkungen wieder etwas fanden, das ihrem Leben Bedeutung gab.¹ In diesem japanischen Verständnis hat Ikigai übrigens wenig mit Beruf zu tun. Es kann genauso ein Hobby sein, die Familie oder auch ein Ort.

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Das bekannte Diagramm mit den vier Kreisen stammt dagegen nicht aus Japan. Es geht auf ein "Purpose"-Diagramm des spanischen Autors Andrés Zuzunaga von 2011 zurück und verbreitet es sich seitdem weltweit.¹ Wenn du mit diesem Modell arbeitest, nutzt du also eher eine westliche Vereinfachung und kein altes japanisches Karrieresystem.

Das Ikigai Modell besteht aus vier Kreisen. Jeder Kreis steht für eine Leitfrage:

• Leidenschaft: Was liebe ich zu tun?
• Können: Worin bin ich gut?
• Weltbezug: Was braucht die Welt?
• Verdienst: Wofür kann ich bezahlt werden?

Wo sich zwei Kreise überlappen, entstehen vier Zwischenfelder, und in der Mitte liegt das Ikigai. So liest du das Modell:

Nimm das Modell nicht zu wörtlich. Das Ganze ist nichts, was du bis zum (Master-)Abschluss erreicht haben musst. Die meisten Menschen bewegen sich ein Berufsleben lang zwischen diesen Feldern.

Eine feste Ikigai Vorlage brauchst du nicht, ein Blatt Papier oder ein leeres Dokument reicht. Du kannst die Ikigai Übung an einem Abend machen. Plane etwa eine Stunde ein und stell dein Handy auf lautlos.

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Schritt 1: Vier Listen schreiben

Lege vier Spalten an, eine pro Kreis, und sammle Ideen. Hilfreiche Ikigai Fragen pro Spalte:

• Liebe: Welche Seminare oder Projekte haben dich die Zeit vergessen lassen? Was hast du als Kind stundenlang gemacht?
• Können: Wofür bekommst du Komplimente? Was fällt dir leicht, anderen aber nicht?
• Welt: Welche Probleme ärgern dich so sehr, dass du sie lösen würdest, zum Beispiel Wohnungsnot, Bildungsungleichheit oder Verpackungsmüll?
• Verdienst: Welche dieser Tätigkeiten kennst du aus Stellenanzeigen oder aus Praktika, bei denen jemand dafür bezahlt hat?

Schreib mindestens fünf Punkte pro Spalte auf. Die ersten zwei Einträge sind meist die offensichtlichen, spannend wird das, was dir danach noch einfällt.

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Schritt 2: Schnittmengen markieren

Suche Begriffe, die in mindestens zwei Spalten auftauchen, und markiere sie in einer Farbe. Taucht etwas in drei Spalten auf, hast du einen heißen Kandidaten. Wenn du mit dem Ikigai finden nicht weiterkommst, weil sich gar nichts überschneidet: Das ist völlig normal, oft fehlen dir dann nur Erfahrungen und nicht Talent oder Interesse.

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Schritt 3: Hypothesen statt Urteile formulieren

Formuliere aus deinen Markierungen zwei bis drei Sätze der Form: "Ich vermute, dass mir Arbeit gefällt, bei der ich ... für ... tue." Das klingt erstmal unspektakulär, hilft aber dir enorm, weil du daraus später Stellen und Praktika ableiten kannst.

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Schritt 4: Realitätscheck

Gleiche jede Hypothese mit der Realität ab: Gibt es dafür Stellen? Was verlangen sie? Was verdienen Berufseinsteiger/-innen dort in der Regel? Damit schützt du dich vor unrealistischen Erwartungen, ohne deine Idee gleich zu begraben.

Hier machen die meisten Ikigai-Anleitungen Schluss. Dabei fängt hier der nützliche Teil für dich an, denn Fragen wie "Was will ich beruflich machen?" oder "Wie finde ich meinen Traumjob?" beantwortet keine Liste allein. Du musst die Schnittmenge in Berufsfelder übersetzen.

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Ein Beispiel:

Lea studiert BWL im 6. Semester. Ihre Schnittmenge aus den vier Listen: Nachhaltigkeit (Liebe), strukturiertes Arbeiten mit Zahlen (Können), Klimawandel (Welt), Controlling-Kenntnisse (Verdienst). Daraus lassen sich Berufsfelder wie Nachhaltigkeitsmanagement, ESG-Reporting oder Controlling in einem Unternehmen mit Umweltfokus ableiten. Ohne die Übung hätte sie wahrscheinlich nur "irgendwas mit BWL" gesucht.

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So gehst du vor:

1. Schnittmenge in Tätigkeiten übersetzen. Nicht "Nachhaltigkeit", sondern: Was würdest du dort konkret tun? Daten auswerten, Projekte steuern, Menschen überzeugen?
2. Berufsfelder und Jobtitel sammeln. Gib deine Tätigkeiten in Jobbörsen ein und notiere, welche Titel dabei auftauchen. Oft heißen Stellen ganz anders, als du vermutet hast.
3. Stellenanzeigen auswerten. Markiere in drei bis fünf Anzeigen, welche Anforderungen dich reizen und welche dich abschrecken. So schärfst du deine Idee.
4. Bewerbung ausrichten. Greife in Anschreiben und Lebenslauf deine Schnittmenge auf: Warum interessiert dich genau diese Art von Arbeit? Ein klarer roter Faden wirkt überzeugender als eine breite Streubewerbung.

Wenn du dir bei den Stärken unsicher bist, hilft ein Blick auf deine Soft Skills und Hard Skills, denn sie füllen den Kreis "Worin bin ich gut?" mit konkreten Begriffen. Noch strukturierter gelingt das mit einer Potenzialanalyse. Dort bekommst du Rückmeldung zu deinen Stärken und Interessen, die du in deine Listen übertragen kannst.

Das Ikigai Modell kann auch stressen. Wer in der Mitte landen will, übersieht schnell, dass nicht jede Leidenschaft ein Gehalt tragen muss.¹ Das heißt nicht, dass das gnaze Modell nutzlos ist, aber du solltest wissen wie du es richtig einordnest.

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Drei Missverständnisse kommen besonders oft vor:

• "Es gibt genau einen perfekten Job." Nein. Meist gibt es mehrere gute Wege, und dein Ikigai kann sich mit Lebensphasen verändern.
• "Mein Job muss alle vier Kreise abdecken." Nein. Viele Menschen verdienen ihr Geld mit einem soliden Beruf und leben ihre Leidenschaft in der Freizeit aus. Das ist völlig in Ordnung.
• "Keine Schnittmenge heißt, ich bin falsch." Nein. Es heißt meistens nur, dass dir noch Erfahrung fehlt.

Wenn Leidenschaft und Einkommen auseinanderliegen, such nach dem Teil, der beides verbindet. Wer gern zeichnet und zugleich Sicherheit braucht, landet vielleicht im UX-Design statt in der freien Kunst. Dein Ikigai ist höchstwahrscheinlich auch kein Entweder-oder, sondern eher ein Kompromiss, der sich trotzdem gut anfühlen soll.

Die Ikigai Methode ist für Studis und Absolvent/-innen besonders geeignet, weil du noch viel ausprobieren kannst und kaum Verpflichtungen hast, die dich festlegen. Dein Plan für die nächsten Wochen:

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• Hypothesen im Praktikum testen. Eine Hypothese aus deiner Übung wird erst durch Erfahrung belastbar. Ein Praktikum oder eine Werkstudentenstelle in dem Feld zeigt dir schnell, ob sich die Arbeit so anfühlt, wie du dachtest.
• Konkrete Stellen ansehen. Wenn du eine Richtung hast, schau dir passende Angebote für Studierende und Berufseinsteiger/-innen an.
• Orientierungslosigkeit ernst nehmen. Wenn du nach dem Abschluss nicht weißt, wohin, bist du in guter Gesellschaft. Dazu gibt es einen eigenen Ratgeber.
• Die Übung wiederholen. Mach sie in einem halben Jahr noch einmal. Deine Listen werden sich verändern, und genau das ist der Punkt.

Die Ikigai Methode gibt dir keine Antwort, aber super hilfreiche Fragen. Wenn du vier Listen schreibst, Schnittmengen markierst und daraus Berufsfelder ableitest, hast du am Ende mehr in der Hand als ein diffuses Bauchgefühl. Wichtig ist der letzte Schritt: Nimm deine Hypothesen mit in Praktika, Gespräche und Stellenanzeigen, statt sie im Kopf zu perfektionieren. Nicht vergessen: Dein IKIGAI zu finden ist ein Prozess und wird wahrscheinlich nicht an einem Wochende geschehen.

1. Randall, N. et al. (2022): Finding ikigai: How robots can support meaning in later life. Frontiers in Robotics and AI.
2. Winn, M. (14.05.2014): What is your Ikigai?. ‍
3. Imai, T., Osada, H. & Nishimura, Y. (2012): The reliability and validity of a new scale for measuring the concept of ikigai (Ikigai-9)